PERSAINGAN 2 TIM MILAN

[ Rabu, 06 Januari 2010 ]

Kesempatan AC Milan Kejar Inter Milan

AC Milan v Genoa

MILAN - AC Milan boleh bertengger di peringkat kedua klasemen sementara Liga Italia Serie A. Tapi, ada pekerjaan rumah besar yang harus dituntaskan. Yakni, mengejar selisih angka dengan Inter Milan yang menempati pucuk klasemen. Rossoneri -julukan Milan- kini terpisah 8 poin dengan Inter.

Nah, bulan ini adalah kesempatan baik bagi Milan untuk mengejar Inter. Total, Rossoneri akan melakoni enam pertandingan sepanjang bulan ini. Tiga laga di antaranya adalah melawan pesaing utama Milan. Yakni, Juventus (10/1), Inter (24/1), dan Fiorentina (27/1). Sebelum itu, Milan menjamu Genoa di Stadion San Siro dini hari nanti (siaran langsung RCTI pukul 02.45).

"Kami kalah oleh Palermo (13/12/09, Red) setelah tak terkalahkan di sepuluh laga. Sekarang kami siap bermain dan kembali ke jalur kemenangan seperti yang pernah kami lalui," ujar Ignazio Abate, bek kanan Milan, seperti dilansir Sky Sport.

"Memang bukan perkara mudah mengalahkan Rossoblu (julukan Genoa, Red). Tapi, kami sangat optimistis. Setelah itu, kami harus siap melawan Juventus. Bisa dibilang, Januari adalah bulan penentu bagi tim kami," papar Abate.

Milan mendapatkan suntikan tenaga dengan hadirnya David Beckham. Pemain yang dipinjam dari Los Angeles Galaxy itu menambah solid komposisi lini tengah Rossoneri.

Beberapa pemain yang cedera dan tidak fit pada paro musim pertama sudah siap berkompetisi. Hanya tersisa Christian Abbiati, Oguchi Onyewu, dan Daniele Bonera yang belum fit. Tapi, posisi mereka bisa ditutupi pemain lain.

"Sebagai tim, kami telah memenuhi target penting, yakni lolos ke babak berikutnya di Liga Champions dan menempati posisi kedua Serie A. Itu bisa dibilang sebagai awal bagus," tutur Marco Borriello, striker Milan, seperti dilansir Goal.

Menghadapi Genoa, lini depan Milan akan mengandalkan Ronaldinho, Borriello, dan Alexandre Pato. Mereka bertugas membongkar benteng pertahanan Genoa yang selama ini terbilang rapuh.

Genoa memiliki catatan kebobolan yang sangat buruk. Mereka kebobolan 27 gol dalam 16 laga. Tim besutan Gian Piero Gasperini itu hanya lebih baik daripada juru kunci Siena yang kebobolan 28 gol dalam 17 pertandingan.

Belum lagi, Genoa tidak bisa memainkan dua bek tengah andalannya, Sokratis Papastathopoulos yang cedera dan Salvatore Bocchetti yang harus melakoni skors.

Namun, Genoa punya lini depan yang mantap, lebih produktif daripada Milan. Mereka telah menceploskan 28 gol, sementara Milan 23 gol. Lini depan Genoa mendapatkan suntikan tenaga dengan hadirnya David Suazo dari Inter.

"Dia (Suazo, Red) adalah pemain yang bisa memberikan kekuatan esktra buat tim kami," tutur Gasperini, pelatih Genoa, kepada La Repubblica. Suazo diproyeksikan sebagai tandem Raffaele Palladino dan Hernan Crespo.

"Dia lama tidak bermain, tapi akan kembali garang seperti dulu, sebelum jarang mendapatkan kesempatan bermain dalam dua musim terakhir," ucapnya. (ham/ca)-JP 

---

Perkiraan Pemain

AC Milan (4-3-3): 1-Dida (g); 15-Zambrotta, 13-Nesta, 33-Thiago Silva, 77-Antonini; 10-Seedorf, 21-Pirlo, 23-Ambrosini; 7-Pato, 22-Borriello, 80-Ronaldinho

Cadangan: 30-Storari, 4-Kaladze, 9-Inzaghi, 11-Huntelaar, 16-Flamini, 20-Abate, 32-Beckham

Pelatih: Leonardo

-

Genoa (3-4-3): 73-Scarpi (g); 25-Biava, 24-Moretti, 4-Criscito; 7-Rossi, 21-Zapater, 28-Juric, 20-Mesto; 10-Palladino, 9-Crespo, 19-Suazo

Cadangan: 32-Amelia, 8-Palacio, 11-El Shaarawy, 14-Sculli, 18-Garibaldi, 40-Tomovic, 77-Millanetto

Pelatih: Gian Piero Gasperini

MU KURANG NGOTOT

Macari: Pemain MU Kurang "Ngotot"

Selasa, 5/1/2010 | 15:00 WIB

MANCHESTER, KOMPAS.com — Kekalahan Manchester United pada Piala FA tahun ini bukan disebabkan oleh kemampuan teknis para pemainnya. Mantan pemain MU, Luigi Macari, menganggap kekalahan "Setan Merah" itu akibat kurangnya daya juang para pemain.

MU baru saja tersingkir dari ajang perebutan Piala FA setelah ditekuk tim gurem Leeds United di babak ketiga. Kekalahan ini merupakan kekalahan terburuk bagi Sir Alex Ferguson selama menukangi tim tersebut pada kompetisi tertua di dunia itu.

Menurut Macari, MU sudah kehilangan semangat juang seperti ditunjukkan oleh pemain-pemain terdahulu. Menurutnya, hanya striker Wayne Rooney yang punya karakter ngotot sebagaimana Ryan Giggs, Paul Scholes, dan Gary Neville.

"Pada masa lalu, United punya pemain seperti Steve Bruce, Roy Keane, Bryan Robson, dan Mark Hughes, yang seperti pergi perang untuk memenangi sebuah laga sepak bola," kata mantan gelandang itu seperti dikutip Daily Mirror. "Kini saya tidak banyak melihat karakter seperti itu."

"Orang-orang bicara soal Wayne Rooney, dan memang demikian. Namun, dia berbeda. Pemain lain tidak seperti itu. Mereka menganggap hal itu sebagai bagian dari pekerjaan mereka," tambahnya.

Macari juga menyayangkan generasi pemain baru yang lebih cepat puas dengan apa yang mereka raih. Ia juga tidak melihat ada banyak pemain yang benar-benar berkualitas dan layak disebut sebagai bintang dunia. "Pemain bicara soal betapa bagusnya mereka, padahal nyatanya yang mereka raih sangatlah kecil," ujarnya.


LHW-KP

Blanc: Tak Mungkin Berkolusi dengan Ferguson

Selasa, 5/1/2010 | 20:16 WIB

LONDON, KOMPAS.com - Pelatih Bordeaux Laurent Blanc mengakui, tidak mungkin ada kolusi antara dirinya dan Sir Alex Ferguson soal pergantian pelatih Manchester United. Kedekatannya dengan Ferguson tidak serta-merta memudahkannya jalannya melatih di klub tersebut.

Nama Blanc pernah disebut-sebut sebagai calon pengganti Ferguson jika pelatih asal Skotlandia ini lengser dari Old Trafford. Blanc dan Ferguson memiliki kesamaan, yakni sangat peduli terhadap regenerasi klub dengan cara mendidik pemain-pemain muda di akademi klub mereka. Tangan dingin Blanc yang kini melatih Bordeaux terbukti mampu membawa klub tersebut juara Ligue 1 musim lalu.

"Hanya karena saya punya hubungan dekat dengan Ferguson, bukan berarti dia akan datang kepada saya dan bilang, 'Hei Laurent, saya akan sediakan tempat untukmu'," kata mantan pemain MU tersebut dalam pemberitaan The Guardian.

Selain dikaitkan dengan MU, Blanc juga disebut-sebut bakal ditunjuk sebagai pengganti Raymond Domenech sebagai pelatih timnas Perancis. Lagi-lagi, Blanc menampik kesempatan ini karena kontraknya bersama Bordeaux baru berakhir dua tahun mendatang. Meski demikian, Blanc tidak akan menutup diri jika tawaran itu datang kepadanya.

"Jika mereka menawari saya, saya tentu akan memikirkannya. Namun, problem mereka adalah waktu. Final Piala Dunia akan berlangsung 11 Juli, jika mereka tidak menggaet pelatih yang masih lowong, pelatih lain masih dalam persiapan musim baru dan saya tidak melihat seorang pun pelatih melepasnya begitu saja. Bagi saya, itu sulit," pungkasnya.


LHW-KP

Real Sia-siakan Kesempatan

[ Selasa, 05 Januari 2010 ]

Real Sia-Siakan Peluang Samai Perolehan Poin Barca 

0 Osasuna v Real Madrid 0

MADRID - Real Madrid menyia-nyiakan peluang menyamai perolehan poin Barcelona di puncak klasemen. Cristiano Ronaldo dkk malah mengikuti jejak rival utamanya tersebut. Yakni, kehilangan dua poin menyusul hasil imbang 0-0 dengan Osasuna di Reyno de Navarra kemarin dini hari (4/1).

Real pun harus tetap tertinggal dua poin di bawah Barca (38-40). Jika kondisi itu terus bertahan, Real hanya punya satu kesempatan untuk menyalip Barca ketika kedua tim head to head dalam El Clasico jilid kedua pada April mendatang.

"Kami melakukan segala hal, tapi tidak bisa mencetak gol," keluh gelandang Real Marcelo. "Garis pertahanan Osasuna terorganisasi dengan sangat rapi sehingga kami sulit menembusnya," lanjut pemain asal Brazil tersebut.

Itu kali kedua Real gagal mencetak gol dalam sebuah pertandingan musim ini. Yang pertama terjadi saat Real kalah 0-1 dari Barcelona November lalu.

Hasil seri di kandang Osasuna memang pantas disayangkan. Sebab, barisan penyerang Real sesungguhnya cukup lengkap. Hanya minus Kaka yang beberapa jam jelang kickoff dinyatakan belum siap main.

Namun, tembok pertahanan yang digalang Miguel Flano dkk sangat tangguh. Buktinya, di antara 19 tembakan pemain Real, hanya empat yang benar-benar mengancam gawang Ricardo Lopez. Salah satu peluang terbaik diperoleh Gonzalo Higuain pada menit ke-65. Tapi, tendangan pemain Argentina itu diblok sang penjaga gawang.

Upaya entrenador Real Manuel Pellegrini memasukkan Raul dan Karim Benzema di pertengahan babak kedua pun tidak mengubah keadaan. "Reyno de Navarra bukan stadion yang mudah bagi kami. Pertandingan di sana pasti berlangsung sangat intens," tutur Pellegrini seperti dikutip AS.

Ya, Osasuna memang sulit ditaklukkan di kandang. Tim sekaliber Barca pun ditahan imbang di Pamplona. "Sejak awal, kami tahu bahwa itu bukan venue yang ramah. Di satu sisi, kami gembira karena main bagus dan tetap mendapatkan poin. Tapi, tetap terasa pahit karena mestinya kami bisa menang," sesal Sergio Ramos, bek Real, seperti dikutip situs resmi klub.

Di sisi lain, Osasuna jelas happy dengan bisa memetik poin dari lawan tangguh macam Real. Meski begitu, tambahan satu angka belum cukup untuk mengangkat mereka dari papan bawah. Los Rojillos -sebutan Osasuna- masih terjebak di peringkat ke-12 dengan 17 poin.

"Saya sangat gembira karena bisa menahan imbang tim dengan deretan pemain hebat. Kami dapat mengendalikan pertandingan dan tidak membiarkan Real Madrid mengeluarkan kemampuan aslinya," beber Jose Antonio Camacho, pelatih Osasuna, kepada AS. "Memang, tetap ada kekurangannya, yakni gagal mencetak gol. Padahal, itu paling penting dari pertandingan sepak bola," lanjutnya.

Camacho menyindir Pellegrini yang dianggapnya tidak becus dalam menangani tim sebesar Real. "Pemain Real masih muda-muda dan sangat bertalenta. Tentu lebih mudah melatih Real ketimbang Osasuna," tutur eks pelatih timnas Spanyol tersebut.

Namun, ada sisi positif bagi Real. Yakni, mereka tidak direpotkan dengan agenda pertandingan yang padat pekan ini. Sebaliknya, Barca, lawan yang akan mereka hadapi, harus menjalani laga berat melawan Sevilla di babak 16 besar Copa del Rey.

"Memang Copa del Rey akan memecah konsentrasi mereka. Tapi, saat ini kami lebih fokus pada diri sendiri dulu. Kami harus memetik poin penuh di pertandingan selanjutnya," papar defender Real Ezequiel Garay kepada Soccernet. (na/ca)-Jp

INTERMILAN TAK TERTANDINGI

[ Selasa, 22 Desember 2009 ]

Posisi Inter Milan di Puncak Klasemen Tak Tergoyahkan 
1 Inter Milan v Lazio 0

MILAN - Inter Milan mengukuhkan diri sebagai Campione d'Inferno alias juara paro musim Liga Italia Serie A. Itu setelah sang juara bertahan tersebut menang 1-0 atas Lazio di Stadion Giuseppe Meazza, Milan, kemarin dini hari (21/12). Sementara itu, AC Milan yang jadi rival terdekat Inter batal main di kandang Fiorentina karena salju tebal. 

Gol semata wayang Inter diciptakan Samuel Eto'o pada menit ke-14. Striker timnas Kamerun itu menyambar umpan silang yang dikirim Dejan Stankovic dengan heading keras. Tandukan itu sempat ditepis kiper Lazio Fernando Muslera, namun Eto'o balik menendang bola ke sisi lain gawang.

Dengan kemenangan itu, posisi Inter di puncak klasemen tidak tergoyahkan. Tim besutan Jose Mourinho itu mengumpulkan 39 poin, unggul delapan angka dari Milan. Sedangkan Juventus yang di awal musim setia menguntit mereka malah tertinggal sembilan angka akibat kekalahan dari Catania Minggu lalu (20/12). 

"Menurut saya ini adalah tiga poin yang sangat penting buat psikologis pemain," ungkap defender Inter Ivan Cordoba kepada Associated Press. "Kami leading delapan dan sembilan poin atas lawan-lawan terdekat. Memang Milan masih punya tabungan satu pertandingan lagi. Tapi menemukan jadwal untuk melawan Fiorentina itu sendiri bakal sangat menyulitkan mereka," lanjutnya. 

Inter mengemban misi bangkit dari hasil imbang melawan Atalanta pekan lalu. Karena itu, Nerazzurri - julukan Inter - langsun menekan sejak awal. Itu terbukti dari terjadinya gol Eto'o yang cukup cepat. Thiago Motta juga mendapat peluang kala laga baru jalan empat menit. Itu diikuti peluang Esteban Cambiasso dan Diego Milito sepanjang babak pertama. 

Di babak kedua, Lazio berupaya membalas serangan Inter. Para penggawa tim tamu menciptakan banyak peluang. Untuk menambah daya gedor, pelatih Lazio Davide Ballardini menurunkan eks penyerang Inter Julio Cruz pada menit ke-58. Namun, akurasi yang buruk membuat tak satupun peluang Lazio berbuah gol. 

Mourinho tampak sangat puas dengan kemenangan anak buahnya. "Kami memegang kendali sepanjang pertandingan. Kami berhasil menjinakkan Lazio, baik sebelum maupun sesudah gol Eto'o. Meskipun ada beberapa kartu kuning yang sebenarnya tidak perlu," papar Mourinho kepada Sky Sport Italia. 

Kendati demikian, kubu Inter menyatakan bahwa perburuan titel masih sengit. Terutama di antara tiga tim teratas. Mourinho menambahkan AS Roma sebagai kandidat kuat ancaman Inter. 

"Milan, Juventus, dan Roma akan sangat merepotkan kami," tutur Mourinho. "Liga ini sangat sulit. Milan dan Juve akan melakukan segala cara untuk menjegal kami. Kami harus menjaga konsistens, dan menghindari risiko," timpal kapten Javier Zanetti. 

Kalau Inter sudah bicara scudetto, Lazio harus mulai memikirkan Serie B. Sebab kekalahan dari Inter makin mendekatkan mereka ke zona degradasi. "Inilah Lazio. Total poin yang kami kumpulkan itu pantas kami terima," kata Ballardini. "Kami punya banyak masalah saat ini, tapi semua kesulitan itu harus kami atasi bersama," imbuhnya. (na/ca)-Jp

Ronaldo Siap Kalahkan Barcelona

[ Sabtu, 02 Januari 2010 ]

Barcelona Tancap Gas Kumpulkan Kemenangan 
Barcelona v Villarreal

BARCELONA - Januari adalah bulan paling penting buat Barcelona. Putaran kedua Liga Primera mulai dibuka. Demikian halnya dengan Copa del Rey yang sudah memasuki babak 16 Besar. Kalau berniat mempertahankan dua trofi tersebut, inilah saat yang tepat bagi Barcelona untuk tancap gas mengumpulkan kemenangan. 

Kiprah Barca -sebutan Barcelona- bulan ini diawali dengan menjamu Villarreal di Nou Camp dini hari nanti. Dari segi peringkat, tuan rumah jelas di atas angin. Villarreal kini bercokol di posisi kesembilan. Namun, tim besutan Ernesto Valverde itu bukan lawan yang mudah ditundukkan. 

Kapal Selam Kuning -julukan Villarreal- menunjukkan kekuatan mental sepanjang awal musim ini. Sempat terperosok ke zona degradasi, Valverde dengan sabar menuntun anak buahnya kembali ke habitat asal mereka, yakni zona Eropa. 

Meroketnya peringkat Joseba Llorente dkk dalam dua bulan terakhir sangat mengagumkan. Dari yang awalnya berkutat di papan bawah, mereka mampu menembus 10 besar. 

"Barcelona, tidak diragukan lagi, adalah tim yang wajib dikalahkan. Terutama setelah semua yang mereka menangkan," ucap gelandang Villarreal Ariel Ibagaza sebagaimana dikutip Associated Press. 

"Kami sangat termotivasi menjalani game ini. Tim sangat tenang, tapi siap. Kami tahu, apa pun hasil yang kami bawa pulang bakal sangat penting buat perjalanan Villarreal ke depan," lanjut Ibagaza. 

Barca sendiri tidak dalam kondisi terbaik. Dalam sesi latihan Kamis lalu (31/12), ada beberapa pemain yang tidak tampak. Antara lain, Andres Iniesta dan Seydou Keita. Dua pemain itu dirawat lantaran cedera ringan. 

Jika mereka tidak bisa diturunkan di laga tersebut, lini tengah Barca bakal mengalami problem. Sebab, Yaya Toure dipanggil timnas Pantai Gading untuk main di Piala Afrika. Sudah begitu, klub terbesar di Catalan tersebut tidak akan diperkuat Lionel Messi yang masih berlibur. 

Pelatih Barca Josep Guardiola pun memanggil beberapa pemain dari tim junior. Mereka sudah teruji dalam babak pertama Copa del Rey November lalu. Namun, lawan Barca saat itu adalah tim kasta ketiga Liga Spanyol, Cultural Leonesa. Belum ada jaminan para pemain junior itu bakal tampil oke di kompetisi di level teratas.

"Banyaknya pemain cedera ini memang di luar keinginan kami. Harus ada yang dilakukan. Saya memilih empat pemain junior untuk menggantikan mereka," tegas Guardiola seperti dikutip AS. 

"Saya berharap agar para pemain melakukan kerja ekstra dan lebih fight sepanjang awal tahun ini," lanjut dia. Untuk kembali mendapatkan performa terbaik anak buahnya, pelatih 39 tahun tersebut meningkatkan intensitas latihan sejak Rabu (30/12). 

Meskipun tuan rumah tampak sarat masalah, para penggawa Villarreal tidak serta merta mengendurkan persiapan. Mereka juga tidak mau berpegang pada rekor pertemuan musim lalu, saat sukses menahan imbang Barca 3-3 di Nou Camp. 

"Melawan Barca akan tetap sulit. Mereka adalah tim besar, yang sepanjang musim ini belum pernah kalah di kandang," ucap gelandang Cani kepada Goal. "Kami telah mencatat hasil bagus di musim-musim sebelumnya. Tapi, itu tidak menjamin kami bisa melakukan hal yang sama kali ini," lanjutnya. 

Menurut dia, mengalahkan Barca akan mengangkat moral tim. Cani pun bertekad mencetak gol. "Dua musim beruntun kami selalu mencetak gol di Nou Camp. Kami berharap bisa melakukan hal yang sama kali ini," tegasnya. (na/ca)-Jp

[ Sabtu, 02 Januari 2010 ]
Cristiano Ronaldo Penasaran Taklukkan Barca

BABAK 16 besar Liga Champions belum juga dibuka. Tapi, Real Madrid sudah mengancam bakal merebut gelar itu dari Barcelona. Setidaknya, itulah tekad yang diusung pemain termahal dunia Cristiano Ronaldo. Winger asal Portugal itu bahkan ingin Real dan Barca berhadapan di partai puncak. 

Menurut Ronaldo, tidak ada yang lebih manis daripada merebut gelar itu dari tangan Barcelona. Apalagi, rivalitas kedua tim begitu kuat. Bentrok kedua klub tersebut dinamai El Clasico. Publik Madrid tentu lebih puas jika trofi Liga Champions didapat setelah mengalahkan Barcelona di Santiago Bernabeu.

"Bakal spektakuler sekali kalau Real bisa tampil di final yang dilangsungkan di kandang kami," ucap Ronaldo kepada Correio da Manha. "Baik pemain maupun fans akan sangat bersemangat menyambutnya. Saya berharap kami bertemu Barcelona di partai prestisius itu. Tentu target kami mengalahkan mereka," tegasnya. 

Pemain 24 tahun itu sadar bahwa dirinya menjadi nyawa Real sepanjang paro pertama musim ini. Ronaldo hanya tampil 60 menit, ketika Real bertamu ke Nou Camp dalam El Clasico jilid pertama November lalu. Saat itu dia baru pulih dari cedera dan Real pun kalah 0-1. 

Pengalaman pertama itu, kata Ronaldo, cukup memberinya pelajaran. Eks penggawa Manchester United tersebut juga berjanji hati-hati supaya tidak gampang cedera lagi. 

"Saya harap tidak kena cedera lagi sehingga bisa membantu Real Madrid memenangi semua kompetisi musim ini. Tidak hanya selama 2010, tapi juga di musim-musim selanjutnya," tegas pemain berjuluk CR9 itu. 

Kabar baik bagi Real adalah kembalinya Kaka. Bintang asal Brazil tersebut absen sejak November lalu lantaran hernianya kambuh. Mantan pemain AC Milan itu sudah kembali berlatih Kamis (31/12).

"Kaka sudah pulih dari hernia," demikian bunyi pernyataan resmi dari Real. "Dia dan Cristiano Ronaldo ditempatkan di satu tim dalam sesi kedua pagi itu dan menjalani beberapa menu latihan," lanjut pernyataan tersebut. Real akan mengawali tahun ini dengan bertandang ke Osasuna (4/1). (na/ca) _JP

TORRES memangkan LIVERPOOL

[ Kamis, 31 Desember 2009 ] 

Gol Bersejarah Torres saat Liverpool Kalahkan Aston Villa 1-0

 

BIRMINGHAM - Fernando Torres menorehkan rekor bagi Liverpool. Torres tercatat sebagai pemain tercepat yang mengoleksi 50 gol di klub berjuluk The Red itu. Dia melakukannya pada laga ke-72. Torres mengungguli Sam Raybould dan Albert Stubbins yang baru menorehkan gol ke-50 mereka di laga ke-80.

 

Gol bersejarah Torres tercipta saat Liverpool mengalahkan Aston Villa 1-0 di Villa Park kemarin dini hari (30/12). Torres mencetaknya pada menit ketiga injury time (ke-93). Berawal dari kegagalan passing bek kiri Villa Stephen Warnock, bomber 25 tahun timnas Spanyol itu melepaskan tendangan datar akurat dari sisi kiri pertahanan Villa.

 

Gol itu merupakan koleksi ke-12 Torres musim ini. Gol Torres sekaligus membawa Liverpool mendaki satu tingkat ke posisi ketujuh klasemen sementara. Hingga 20 laga, The Reds mengoleksi 33 poin. Hanya terpaut empat poin dengan empat besar atau zona Liga Champions sebagai target realistis Liverpool musim ini.

 

Aksi Torres menuai pujian pelatih Liverpool Rafael Benitez. Pelatih yang senegara dengan Torres itu mengaku keputusannya memainkan penuh El Nino -julukan Torres- tidak sia-sia. Sebab, Benitez sempat berencana mengganti Torres karena fisiknya mulai menurun.

 

"Fernando (Torres) sangat-sangat bagus. Dia pemain kunci kami dan rekor yang dicatatnya sungguh luar biasa. Jika dia fit seratus persen, dia adalah striker paling berbahaya sedunia," ungkap Benitez kepada Sky Sports.

 

"Laga lawan Villa sangat sulit dan krusial. Tim kami berusaha keras sepanjang pertandingan dan aksi Fernando mengubah segalanya," tambah pelatih yang memboyong Torres dari Atletico Madrid dua tahun lalu itu.

 

Sementara itu, kapten Liverpool Steven Gerrard meyakini kemenangan atas Villa merupakan pijakan timnya kembali dalam persaingan empat besar musim ini. Apalagi, Villa merupakan salah satu rival utama.

 

"Kami memenangi laga penting dan saya yakin tim kami kini telah menemukan kepercayaan diri lagi," ungkapnya kepada AFP.

 

Sebaliknya bagi Villa. Kekalahan kemarin memperburuk catatan home Villa atas Liverpool dengan tak pernah menang sejak Februari 1998. Dalam 12 laga, The Villans -sebutan Villa- kalah tujuh kali dan imbang lima kali. Juga kekalahan beruntun Villa dalam 48 jam setelah menyerah 0-3 dari Arsenal pada Minggu malam (27/12).

 

"Hasil yang sangat buruk bagi kami. Minimnya recovery menyulitkan kami menampilkan permainan terbaik. Itu bukan alasan kekalahan. Sebab, memasuki pertengahan musim, selisih beberapa jam di jeda pertandingan sangat besar pengaruhnya," papar Martin O'Neill, arsitek Villa, kepada Reuters.

 

Dua kekalahan beruntun setelah Natal membuat Villa kini merosot ke peringkat keenam dengan 35 poin dari 20 laga. Tapi, O'Neill tidak berpikir timnya akan mengulang cerita musim lalu. Yakni, tampil bagus di paro pertama musim, lalu kedodoran di paro kedua.

 

"Asalkan para pemain bisa mengembalikan kondisi fisik dan mental, kami masih bisa bersaing lagi di empat besar," ujar O'Neill. (dns/ca)-JP

Barca & Juve Pertahankan TIM

Barcelona Segera Amankan Pique

Selasa, 29/12/2009 | 05:47 WIB

BARCELONA, KOMPAS.com - Agen bek Barcelona, Gerard Pique, Arturo Canales, mengungkapkan, ia sedang menegosiasikakan perpanjangan kontrak kliennya dengan klub. Menurutnya, Barcelona menawarkan perpanjangn kontrak dua musim dan akan menaikkan klausul buy-out Pique dari 50 juta euro menjadi 150 juta euro.

"Ada pembicaraan informal dengan (Direktur Olahraga Barcelona, Txiki) Begiristrain tentang (perpanjangan kontrak). Namun, secara formal, kami belum memiliki apa pun untuk dipertimbangkan," ujar Canales.

Kontrak Pique saat ini akan habis pada 2012 mendatang. Namun, Presiden Barcelona, Joan Laporta, ingin Pique masuk rencana pengembangan tim untuk jangka panjang, setidaknya hingga 2014.

"Pemain berikut yang akan menandatangani kontrak baru adalah Pique karena ia pantas untuk itu. Saat ini, Gerard adalah salah satu bek tengah terbaik di dunia," ungkap Laporta. (SKY)-KP

Juventus Harus Pertahankan Ferrara

Selasa, 29/12/2009 | 05:33 WIB

TURIN, KOMPAS.com - Legenda Juventus, Gianluca Vialli, meminta manajemen klub tidak gegabah memecat pelatih Ciro Ferrara. Ia yakin, Ferrara akan membawa Juventus kepada kebesaran. Hanya saja, itu tak bisa diraih secara instan.

Pernyataan tersebut disampaikan berkaitan dengan terkuaknya niat Juventus memecat Ferrara. Juventus kecewa kepada performa Ferrara yang dinilai tak bisa mengoptimalkan potensi Juventus.

Vialli menilai, kasus calciopoli yang membuat Juventus terdegradasi ke Serie-B, 2006 silam, telah merusak mentalitas dan karakter Juventus. Ini membuat Ferrara tak bisa dengan mudah membangkitkan kepercayaan diri tim.

Selain itu, saat ini, Juventus dihuni oleh sejumlah pemain anyar. Ini membuat Ferrara harus melakukan eksperimen untuk melihat potensi tim, sebelum bisa membangun skema permainan yang stabil.

"Untuk saat ini, Juventus menunjukkan kemajuan. Empat musim lalu, Juve berada di Serie-B dan membutuhkan waktu untuk kembali ke level permainan tertentu. Sekali membuat keputusan untuk mendukung Ferrara, itu harus dipertahankan. Anda tak bisa mengharapkan mawar dan bunga mekar dengan cepat," ujar Vialli. (FBI)